In der Nähe. Eine Utopie der Kleinstadt?

Ist die Kleinstadt ein Ort der Zukunft: ein Ort, an dem sich die Gestalt der Gesellschaft sowohl ablesen als auch in die Wege leiten lässt? Lange Zeit politisch und medial vernachlässigt, erfahren mittlerweile gerade die ‚Provinzen‘ – die Dörfer sowie die Klein- und Mittelstädte in ruralen Räumen – einen Aufmerksamkeitsschub. Wie unter einem Brennglas sind hier brisante Frage- und Problemstellungen zu beobachten, die Gesellschaften um- und Transformationen antreiben: sei es Demographie und Daseinsvorsorge oder Migration und sozialer Zusammenhalt; sei es der Umgang mit der eigenen Vergangenheit, die Bedeutung von Gemeinschaft oder das Verhältnis von Ost und West, Stadt und Land, Zentrum und Peripherie.

Aber: Wie und aus welchen Perspektiven blicken wir auf die Lebenswelten kleiner Städte? Was lässt sich aus den Erfahrungen der Kleinstadtbewohner/­innen lernen für gesamtgesellschaftliche Belange? Diesen und weiteren Fragen widmen wir uns im Apollo gemeinsam mit Autor und FAZ-Journalist Simon Strauß anlässlich seines jüngsten Buchs In der Nähe – und bringen dabei literatur-, sozial- und planungswissenschaftliche Perspektiven ins Gespräch mit Geschichte und Gegenwart.